LÚPULO

Volvemos a la carga con nuestra sección "Conoce las plantas" y lo hacemos con una planta de la que llevamos unos días informándonos y buscando todo cuanto la rodea.

Planta hembra de Humulus lupulus

Humulus lupulus

Y es que muchas personas al escuchar la palabra lúpulo piensan automáticamente en cerveza. Pero son cientas las propiedades y curiosidades que rodean a ésta planta. O quién creéis que es la responsable de esa sensación de sueño y apaciguamiento que os produce la cerveza. Y esto es, entre otras cosas porque el Lúpulo (Humulus lupulus) es una de las tres plantas del género Humulus, de la familia de las Cannabinaceas, es decir, del cannabis, de la marihuana (de ahí su coincidencia como sedante, activador del apetito, etc).

Flor macho de Humulus lupulus

Es una herbácea perenne que puede alcanzar ocho metros de altura, con hojas palmato-lobuladas de 3 a 5 lóbulos dentados. Siendo una especie dióica, las flores femeninas y masculinas surgen en plantas separadas, las primeras, de color verde claro, se reúnen en amentos y son usadas como saborizante y agente estabilizador en la cerveza, las masculinas, amarillo verdosas, forman panículas. El fruto se denomina aquenio.

Antes de la época de los Tudor no había lúpulo en Gran Bretaña y la cerveza que bebía la gente (malta fermentada) se llamaba "ale". En dicho periodo se importo del continente lúpulo que, utilizado para aromatizar y conservar el "ale", dio como resultado la bebida llamada cerveza. Ésta es más amarga que el "ale" y cuando uno se acostumbra, mucho más agradable. Hoy en día se confunden los términos "beer" y "ale", que se utilizan indistintamente en el Reino Unido. Pero no hay que equivocarse; en nuestros días la cerveza y su elaboración son un gran negocio: el sustento de enormes multinacionales y una fuente de ingresos billonaria en cuestión de impuestos.

Existen pocas zonas en las que el agricultor autosuficiente pueda ahorrar en efectivo y a la vez obtener un producto delicioso y a su gusto, y todo con sólo una fracción del coste comercial. Fabricarse su propia cerveza es el máximo galardón para muchos autosuficientes.

Flor hembra de Humulus lupulus

Pero como hemos dicho, además de su uso desde la época de los romanos y la edad media en la elaboración de la cerveza, el Lúpulo es una planta de mucho interés nutricional y medicinal. Como remedio natural a ciertos problemas de salud.

Ésta planta tiene una larga historia en la medicina natural, donde se usa como sedante, tónica y calmante. Estimula la digestión y las secreciones gástricas. Popularmente se emplea para quemaduras, cálculos, catarros, cistitis, debilidad, delirios, diarreas, dispepsia, fiebre, histeria, inflamaciones, insomnio, neuralgias, reumatismo e incluso gusanos intestinales. 

Los pelos de las inflorescencias contienen lupulina, que es una droga sedante e hipnótica: además incrementa la producción de leche en las madres lactantes. El fruto se aplica externamente a quemaduras, inflamaciones y úlceras.

Las hojas jóvenes y los brotes son comestibles y aportan un aroma único y delicioso. Las hojas jóvenes pueden comerse en ensalada, contienen rutina. Con las hojas y las flores se elabora un te de efecto calmante.

Y ahora, mientras termináis de asimilar toda la información sobre esta planta que, personalmente, nos parece tan bella "físicamente"; nosotros nos vamos a poner a elaborar una poca de cerveza casera para disfrutarla en todo su proceso.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Principios activos: Humuleno, mirceno, b–cariofileno, farnesceno, geraniol, linolol, citral, linioneno, serolidol; ácido valeronico lumulona y lupulona.

Acción farmacológica: Antibiótica, anafrodisiaca, hipnótica, antiséptica, anodina, antiespasmódica, diurética, febrífuga, sedante, estomática, tónica.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------